1978 - 1988
Lehrerin an der Hauptschule II in Lage und an der Südholzschule Detmold
1988 - 1993
Konrektorin an der Hauptschule Augustdorf
1989 bis 2000
Mitglied des Rates der Stadt Lage
1992 bis 1996
Mitglied im Vorstand des SPD-Bezirks Ostwestfalen-Lippe
1992 - 2000
Mitglied im Vorstand des Kreisverbandes der SPD Lippe
1993 - 1996
Konrektorin an der Grundschule Lage
1994 - 2000
Vorsitzende der SPD-Fraktion im Rat der Stadt Lage
1996 - 2000
Geschäftsführerin des SPD-Bezirks Ostwestfalen-Lippe
1998 - 2000
Mitglied im Parteirat der SPD
seit dem 2. Juni 2000
Mitglied des Landtags Nordrhein-Westfalen
2001
Stellvertretendes Mitglied im WDR-Rundfunk
2002
Stellvertretende Vorsitzende im Regionalvorstand der SPD Ostwestfalen-Lippe
2001 - 2007
Erste Vorsitzende der Vereine Haus Neuland
2002 - 2008
Vorsitzende des SPD-Kreisverbandes Lippe
2002 - 2005
Ministerin für Schule, Jugend und Kinder des Landes Nordrhein-Westfalen
2005 - 2010
stellv. Vorsitzende und bildungspolitische Sprecherin der SPD-Landtagsfraktion
seit 01. April 2006
stellvertretende Landesvorsitzende der NRWSPD
seit 2008
Vorsitzende der SPD Region OWL
Dezember 2009 - Juli 2010
Mitglied im WDR Rundfunkrat
Seit 15 . Juli 2010
Ministerin für Familie, Kinder, Jugend, Kultur und Sport des Landes Nordrhein-Westfalen